Website downtime: waardoor komt het en hoe voorkom je het?

Downtime is de nachtmerrie van iedere website eigenaar. Erger nog dan een langzame website, zorgt downtime ervoor dat je site in z'n geheel niet bereikbaar is of functioneert.

Dit artikel vertelt je alles over website downtime wat je moet weten, inclusief oorzaken en manieren om het te managen en voorkomen.

Wat is website downtime?

Website downtime verwijst naar een periode waarin een website niet bereikbaar of functioneel is voor (sommige) bezoekers. Tijdens downtime zien bezoekers een foutmelding in hun browser of landen ze op een pagina die aankondigt dat de site niet bereikbaar is. Downtime kan negatieve invloed hebben op de gebruikerservaring, online reputatie en SEO-rankings van een site.

Wat zijn de oorzaken van website downtime?

Hieronder vind je de meest voorkomende oorzaken van website downtime.

Hosting onderhoud

Webhosts moeten op z'n tijd onderhoud uitvoeren op de servers waar website bestanden staan. Dit leidt soms tot downtime. Betrouwbare hosting providers kondigen dit onderhoud van te voren aan, zorgen dat je er niet meer dan een paar minuten last van hebt en letten erop dat het plaatsvindt op een tijdstip waar sites zo weinig mogelijk bezoekers ontvangen.

Een hardware probleem

Uiteindelijk zijn hosting servers gewoon fysieke computers waar dingen fout mee kunnen gaan. Het is zo dat de omgeving waar in ze staan is sterk beveiligd en continue gecontroleerd wordt. Niettemin kan een ventilator stuk gaan, de stroom kan uitvallen, hard disks kunnen crashen, of – in zeer extreme gevallen – een volledig datacenter kan in brand vliegen. Voor het geval een dergelijk extreem geval zich voordoet wil je bij een webhost zitten die backups van je site heeft op een externe locatie.

Een overmatige hoeveelheid website verkeer

Een plotselinge piek in website verkeer, zoals tijdens een marketingcampagne of na het verschijnen in het nieuws, kan je hosting server overbelasten. Als de hostingoplossing niet schaalbaar is, kan de site traag worden of zelfs volledig crashen. Hierom is het belangrijk een hosting provider te hebben die mee kan groeien met je verkeersbehoeften.

Een conflict met je thema of plugins

Soms kunnen updates of toevoegingen van thema's of plugins conflicten veroorzaken die de werking van je site beïnvloeden. Dit kan leiden tot zichtbare fouten voor bezoekers of, in het ergste geval, een onbereikbare site. Regelmatige back-ups en het testen van nieuwe toevoegingen in een staging omgeving kunnen helpen om deze problemen te voorkomen.

Aanvallen op je website

Cyberaanvallen, zoals DDoS-aanvallen of hackpogingen, kunnen een website onbereikbaar maken. Beveiligingsmaatregelen, zoals firewalls en een hosting provider die zich pro-actief met website veiligheid bezig houdt, zijn essentieel om je website te beschermen tegen dergelijke bedreigingen.

Wat zijn de negatieve gevolgen van website downtime voor je website?

De weinige keren dat ik door de jaren heen tegen website downtime aan gelopen ben, sloeg m'n hart een paar slagen over. Aanhoudende of frequente downtime kan zeer negatieve gevolgen hebben voor je website.

Je loopt inkomsten mis

Elke minuut dat je website niet bereikbaar is, kunnen potentiële klanten niet bij je kopen of gebruik maken van je diensten. Voor webshops en online dienstverleners kan dit direct resulteren in verlies van verkoop en omzet. Zeker als bezoekers overstappen naar een concurrent die wel online is.

Het is slecht voor je reputatie

Betrouwbaarheid is cruciaal voor het online imago van een merk. Als bezoekers herhaaldelijk problemen ondervinden bij het toegang krijgen tot je website, kan dit leiden tot frustratie en wantrouwen. Op de lange termijn kan dit ervoor zorgen dat klanten minder geneigd zijn om terug te keren of je diensten aan te bevelen.

Je SEO lijdt eronder

Zoekmachines zoals Google hechten veel waarde aan de beschikbaarheid en snelheid van websites. Downtime, vooral als het frequent en/of langdurig is, kan leiden tot lagere rankings in de zoekresultaten. Dit betekent dat je website minder zichtbaar wordt voor potentiële bezoekers en je organisch verkeer kan afnemen.

Hoe manage en voorkom je website downtime?

Je kunt je nooit 100% weren tegen downtime. Zelfs tech giganten zoals Facebook en Amazon hebben er wel eens mee te maken. Maar er zijn wel een paar maatregelen die je kunt nemen om de kans zo klein mogelijk te maken.

Gebruik UptimeRobot om de uptime van je site in de gaten te houden

Als je site offline is wil je dit zo spoedig mogelijk weten. Er zijn talloze (gratis) tools die je hiermee kunnen helpen. Zelf gebruik ik UptimeRobot. Met het gratis pakket kun je 50 websites in de gaten houden en je sites worden iedere 6 minuten gecheckt. Voor de meeste website eigenaren is dit meer dan voldoende om een vinger aan de pols te houden.

Wanneer je met regelmaat mailtjes binnenkrijgt dat een site eruit ligt, kan het tijd zijn om te kijken naar een andere hosting provider.

Kies betrouwbare hosting

Als je site met downtime te maken heeft is de kans het grootst dat dit veroorzaakt is door je hosting provider. Of het nou gaat om aangekondigd onderhoud of een onverwachte crash.

Bij tweederangs providers is de kans veel groter dat je site eruit ligt dan bij een gedegen hosting parter. Kies een betrouwbare hosting provider om de kans op downtime te minimaliseren.

Wees scherp op je technologie stack

Natuurlijk kan je site ook offline gaan door een fout die je zelf hebt gemaakt. Gebruik je WordPress voor je site, dan kun je tegen de beruchte “critical error” aanlopen wanneer er conflicten ontstaan binnen of tussen je WordPress thema of plugins.

Met website makers zoals JouwWeb of Wix zal je dit in de regel minder snel hebben omdat je binnen een gesloten systeem opereert.

Wanneer je zelf of een developer je site voor je codeert, kan een software bug ervoor zorgen dat de boel eruit vliegt.

Hoe het ook zij, het is belangrijk technologische veranderingen altijd eerst te testen op een staging site voor je er live mee gaat. In het geval van WordPress wil je op z'n minst de mogelijkheid hebben direct een backup terug te draaien.

Steek tijd in website beveiliging

In de regel steekt een betrouwbare hosting partij anno nu zoveel zorg in website veiligheid dat je er minder aan hoeft te doen dan een paar jaar terug. Toch kun je niet helemaal op je lauweren rusten.

Bijvoorbeeld, in het geval van een WordPress site wil je altijd dat je software up-to-date is, je plugins en thema's verwijderd die je niet gebruikt en dat je ingewikkelde wachtwoorden gebruikt in combinatie met een gebruikersnaam die in elk geval niet “admin” is.

Meer hierover kun je lezen in ons artikel over WordPress beveiliging.