Ik heb genoeg redenen om mensen te vertellen dat ze een blog moeten beginnen. Zo verdient Start24 een niet onaanzienlijk aandeel van haar inkomsten via webhosting aanbevelingen en verkoop ik op een andere site WordPress thema’s gericht op affiliate bloggers.

Met andere woorden, de loftrompet afsteken over hoe geweldig het is een blog te beginnen is in mijn directe financiële belang.

Tot pak en beet een half jaar terug was dit geen punt, want ik geloofde van harte dat het voor veel mensen een interessante manier kon zijn om hun maandelijkse inkomen aan te vullen (of op een zeker punt zelfs te vervangen).

De laatste maanden heb ik een kentering opgemerkt in mijn enthousiasme over bloggen als businessmodel. Hoewel ik zelf dit jaar meer tijd en geld ga steken in mijn blogs dan ooit, kan ik het niet meer aanbevelen aan nieuwelingen zonder een paar harde kanttekeningen te plaatsen.

Wat deze kanttekeningen exact zijn lees je hieronder, evenals de omstandigheden waaronder je zou kunnen overwegen om alsnog een blog te beginnen.

Dit artikel is gericht op individuen die erover nadenken een blog te starten als side hustle. Ben je een gevestigde ondernemer die zich afvraagt of hij blog voor z’n bedrijf moet lanceren als marketingkanaal? Lees dan dit stuk.

Redenen om NIET een blog te beginnen in 2024

Kleine publishers ontvangen steeds minder verkeer

Eerder dit jaar hebben we een onderzoek op Start24 gepubliceerd wat liet zien dat affiliate blogs in Nederland naar schatting meer dan 50% van hun verkeer zijn kwijtgeraakt. Blogs die voornamelijk op advertentie-inkomsten leunen, zien een soortgelijke trend.

Lucratieve blog zoekwoorden zoals “beste matras” worden in toenemen mate gedomineerd door grote kranten en webshops.

Veel blogs die al jaren bestaan, waar vaak teams van meerdere mensen aan werken en die een relatief hoge autoriteit score hebben, bloeden verkeer.

Als je een kakelverse blog ertussen wilt krijgen, moet je van behoorlijk goede huize komen.

AI maakt de toekomst van SEO onzekerder dan ooit

ChatGPT heeft niet het einde mogen inluiden van bloggers. En feit is dat niemand weet hoe AI zich precies gaat ontwikkelen en welke impact het gaat hebben op het zoekgedrag van gebruikers op de lange termijn.

Sommige vooraanstaande onderzoeksbureaus beweren dat search traffic naar websites binnen twee jaar 25% minder gaat zijn dan het nu is. Als je het mij vraagt is dit weinig meer dan een hele grove schatting en serieus kan ik dit soort partijen dan ook niet nemen. Maar het feit blijft dat we ons begeven in SEO-tijden die onzekerder zijn dan ooit.

Mijn eigen houding ten aanzien van mijn blogs? I’ll keep dancing ‘til the music stops, maar dit is niet per se een verstandige filosofie voor iemand die nu nog een blogcarrière van de grond wil krijgen.

Slagen met je blog vereist ontzettend veel tijd en/of geld

Ervaren SEO’s die ik ken trekken zo’n 20.000-50.000 euro uit voor het starten van een nieuwe blog. Dit geld gaat naar content, backlinks en design.

Je kunt natuurlijk alles zelf doen. Zo ben ik ook begonnen. Maar reken erop dat je minstens zo’n 15-20 uur in de week kunt gaan besteden voor een jaar of twee voordat je succes ziet – en ook dit is geen garantie.

Er is een eindeloze hoeveelheid anekdotes van mensen online te vinden die al jaren bezig zijn en nooit verder zijn gekomen dan een maandinkomen van, zeg, 15 euro.

Veel meer mensen die met bloggen beginnen falen, dan slagen.

Natuurlijk geldt dit voor ieder type onderneming, maar bij andere bedrijfsvormen heb je vaak een wat strakkere feedback loop en krijg je sneller door of je concept gaat slagen of niet.

Er is meer concurrentie dan ooit

Dit is anekdotisch. Maar als iemand die al jaren op online Facebook groepen en Reddit discussieert over bloggen en affiliate marketing, heb ik het idee dat er een steeds toenemende hoeveelheid nieuwelingen zich in de strijd werpt.

En doordat er steeds minder verkeer richting bloggers gaat, vechten er dus meer mensen om een steeds kleiner wordende taart.

Zelfs wanneer je blog ontzettend goed is, is succes niet gegarandeerd

Er zijn voorbeelden van knetter goede blogs die zich mogen laven aan de hoorn des overvloeds van Google’s lucratieve zoekverkeer (hierover later meer).

Het probleem is alleen dat er genoeg voorbeelden te vinden zijn van blog die praktisch alles goed doen (content geschreven door experts, goed design, interessante artikelen) en toch naast het net vissen.

De affiliate blog HouseFresh liet onlangs zien hoe Google kleine onafhankelijke blogs zoals die van hen systematisch de nek omdraait.

HouseFresh is een onafhankelijke publicatie die producten daadwerkelijk aanschaft en test, goed geschreven content publiceert en wordt gerund door product experts.

Het eerste punt wat ik noemde – dat kleinere blogs minder verkeer krijgen – is op zichzelf geen heel wezenlijk probleem omdat je zou kunnen stellen dat er onder dit type website zich zoveel meuk bevindt.

Als je wilt winnen, moet je gewoon een betere site maken. Fair.

Maar als je objectief gezien betere content maakt dan Forbes, Buzzfeed en RollingStone (Nederlandse equivalenten hiervan zijn AD.nl en Margriet) zoals HouseFresh maar nog steeds omver wordt gewalst door deze partijen, is dit een gigantisch probleem.

De vraag is of Google dit probleem ooit gaat oplossen.

Redenen om WEL een blog te beginnen in 2024

Je bent een expert binnen je niche (of bent bereid een expert te worden)

De beste kans om als blogger te slagen is te schrijven vanuit echte expertise en ervaring. Iedereen die het internet gebruikt is doodziek van zouteloze blog artikelen die overduidelijk zijn geschreven door mensen die totaal geen kaas gegeten hebben van het onderwerp (of AI).

Mensen hunkeren naar menselijk inzicht. Als je dit kunt bieden, dan zijn kansen voor je. Dit vraagt erom dat je het onderwerp echt begrijpt. Niet dat je direct naar ChatGPT grijpt of een paar tabbladen opengooit en een handjevol bestaande artikelen samenvat.

Voor zij die niet verder willen gaan dan “SEO content” publiceren is de toekomst somber – wat overigens volstrekt terecht is.

Voorbeelden van blogs die zijn gemaakt door oprechte, authentieke experts zijn ShaverCheck en SANspotter. Deze blogs hebben het uitstekend gedaan het afgelopen jaar.

Je geniet van het maken van goede content

Vaak kom je ze niet tegen, maar zo nu en dan stuit je op een blog waar het overduidelijk is dat de eigenaar geniet van het maken van goede content.

Het gevolg hiervan is dat je als bezoeker niet snel weg zal klikken van de site en je de content daadwerkelijk leest. Allemaal positieve signalen die een blog hoger in de Google rankings kunnen brengen.

Een voorbeeld van een blog waarvan het duidelijk is dat het wordt gerund door een gepassioneerd team is Pack Hacker.

Van het design, de lay-out en de artikelen – alles is overduidelijk verzorgt door mensen die er plezier uithalen een goede ervaring te creëren voor hun bezoekers.

Je blog doet dienst als marketing kanaal voor je eigen product

Het meest voor de hand liggende verdienmodel met een blog is affiliate marketing of advertenties.

Mijn voorspelling is dat wanneer je hier volledig op leunt, je kans van langdurig slagen steeds kleiner gaat worden.

Veel van ’s werelds meest succesvolle affiliate marketeers zijn al jaren bezig met verkopen van hun eigen producten en het opzetten van hun eigen brand.

De voordelen hiervan zijn talrijk: je positioneert je site als een echte business, mensen zullen vaker specifiek op zoek gaan naar jouw site, andere websites zullen je eerder noemen, enzovoorts.

Wanneer je je blog ziet als een marketingkanaal voor je business, en niet een doel op zich, zal je je waarschijnlijk ook willen storten op andere marketingkanalen zoals YouTube, social media en een emaillijst. Dit alles zorgt ervoor dat je site veel robuuster wordt en niet meer valt en staat met hoeveel verkeer Google naar je site stuurt.

Je hebt een lange termijn visie

De eerste twee jaar van mijn blogcarrière was ik op een houtje aan het bijten. Het eerste jaar verloor ik alleen maar geld iedere maand (het was mijn enige inkomen), en daarna kwam ik een lange tijd niet boven het break-even punt uit.

Voordat ik er goed aan ging verdienen, was ik 3 jaar verder.

Als je een blog begint moet je er vrede mee hebben dat het jaren kan duren voordat je gelukkig wordt van de inkomsten die het genereert.

Maar als je deze lange termijn visie hebt, dan heb je een aanzienlijk deel van de strijd al gewonnen.

Je hebt een hoge tolerantie voor het nemen van risico’s

De meeste blogs falen. De meeste mensen gooien binnen een half jaar al de handdoek in de ring. Op het eerste gezicht lijkt het starten van een blog weinig riskant. Je hebt niet veel geld nodig er één op te zetten.

Toch zijn er een paar risicofactoren.

Allereerst ga je er veel tijd aan kwijt zijn. Copywriting leren, design leren en de nuances van SEO (en dit zijn er nogal veel). Dan heb je nog het daadwerkelijk schrijven van je content. Er komt veel bij kijken. Tuurlijk, het kan zijn dat je deze vaardigheden op andere plekken in gaat zetten, maar dat geldt alleen als je in dezelfde industrie werkzaam blijft.

Dan is het zo dat zelfs als je blog lekker gaat lopen, je ineens een flinke hap verkeer kan kwijtraken na een Google update. Voor sommige pechvogels gaat het hier om een afname van 70-90%.

Tot slot hangt nog het eerdergenoemde AI zwaard van Damocles boven het hoofd van iedere blogger.

Als je met deze risicofactoren (en nog anderen die ik niet genoemd heb) kunt leven, dan kan het de moeite waard zijn een blog te beginnen.

Wat zijn andere online verdienmodellen om te overwegen?

Wanneer mensen mij vragen op welke manier ze het beste wat online bij kunnen verdienen raad ik ze meestal aan om te gaan freelancen.

Het is een voor de hand liggend model omdat je er concrete vaardigheden voor moet hebben of ontwikkelen (wat in je werkende leven altijd van pas komt) en de risico’s ervan minimaal zijn.

De voordelen van freelancen t.o.v. het starten van een blog is dat je er direct resultaat mee kunt boeken. In plaats van maanden of langer te wachten op het verdienen van je eerste euro’s, krijg je betaald direct na het afronden van je eerste klus.

Een treetje hoger qua complexiteit/beloning vind je bij het starten van een webshop of het verkopen van je eigen producten via een platform als bol.com. Dit vereist een grotere investering en het doen van het nodige onderzoek.

Het grote voordeel in vergelijking met een blog is dat je op deze manier wel een échte business bouwt – iets waar Google’s voorkeur in de zoekresultaten in toenemende mate naar uit gaat.