Cloudways review: uitstekend om mee op te schalen

Cloudways is managed hosting met een twist: je kunt zelf kiezen uit meerdere cloud hosting providers. Is hun dienstverlening de moeite van het overwegen waard?

Cloudways review overzicht

Snelheid

Toegang tot de beste cloud server hardware.

Lees meer

Uptime

Zeer betrouwbare infrastructuur voor stabiele hosting.

Lees meer

Support

Live chat met korte wachttijden, maar ietwat wisselvallig.

Lees meer

Eenvoud

Zelfontworpen dashboard wat perfect werkt.

Lees meer

Features

Gratis verhuisdienst, Cloudflare Enterprise, Varnish.

Lees meer

Kosten

Prijsverhogingen na DO overname, maar niks exorbitants.

Lees meer

Onze score:

4,5 / 5

Voordelen

• Cloud hosting zonder dat je technische vaardigheden nodig hebt
• Server locaties over de hele wereld (44 datacenters om uit te kiezen)
• Toegang tot uitstekende hardware
• Supermakkelijk om je hosting op- of af te schalen
• Toegang tot Cloudflare Enterprise (vanaf $1,99 per maand per domein)
• Meerdere caching lagen (Varnish, Memcached etc.)
• Je kunt maandelijks betalen (zit dus niet vast aan jaarlijkse contracten)
• Makkelijk te gebruiken, zelfontworpen hosting panel
• Kunt zoveel websites installeren als je wilt
• Fully managed hosting via Cloudways Autonomous

Nadelen

• Support kan wisselvallig zijn
• Offsite backups zijn vrij prijzig
• Kleinere servers zijn relatief duur voor wat je krijgt
• Hier en daar wat vreemde incidenten (bijv. door bots die Cloudways inzet om spam sites te identificeren)

Zie prijs van Cloudways

Cloudways is een managed hosting dienst die andere cloud hosting platforms doorverkoopt en hun eigen hosting panel en support er bovenop plakt. Je kunt kiezen uit servers van Digital Ocean, AWS en Google Cloud. Cloudways gooit hier een marge bovenop en zet de server voor je op. Op die manier maken ze deze cloud hosting providers ook toegankelijk voor non-techneuten.

Cloud hosting klinkt misschien technisch en intimiderend, maar ik vond Cloudways extreem eenvoudig te gebruiken – makkelijker zelfs dan veel shared hosting providers.

Cloudways is in principe geschikt voor alle soorten websites, maar sluit het beste aan bij snelgroeiende, middelgrote en grotere websites.

Deze review vertelt je alles over Cloudways wat je moet weten.   

Cloudways in één oogopslag

Wat is er met Cloudways gebeurd na de overname door Digital Ocean?

Eind 2022 werd Cloudways overgekocht door Digital Ocean. In 9 van de 10 gevallen betekenen overnames binnen de hosting industrie slecht nieuws voor klanten, die te maken krijgen met slechtere dienstverlening tegen hogere prijzen.

Hoe is het Cloudways vergaan nadat ze werden overgenomen door Digital Ocean?

Allereerst is er gesnoeid in het aanbod van cloud hosting providers. Kon je als klant eerst nog kiezen uit Digital Ocean, AWS, Google Cloud, Vultr en Linode, nu heb je slechts de eerste 3 providers tot je beschikking. Directe concurrenten Vultr en Linode zijn weggebonjourd.

(Voor de goede orde: je kunt deze verwijderde providers nog steeds kiezen wanneer je een account hebt aangemaakt. Echter, gezien ze van de website verwijderd zijn, lijkt het slechts een kwestie van tijd te zijn voordat ze volledig uit gefaseerd worden.)

Dan waren er de prijsverhogingen:

Deze prijsverhogingen waren niet onverwacht. Digital Ocean, een beursgenoteerd bedrijf, was verliesgevend rond de tijd van de overname en heeft begin 2023 zo’n 11 procent van haar werknemers moeten ontslaan (het ging om pak en beet 200 mensen).

Dat gezegd hebbende waren de prijsverhogingen niet heel fors – zeker niet bij de duurdere pakketten.

Wat wel duidelijk is dat Digital Ocean meer en meer tracht om henzelf de meest aantrekkelijke optie binnen het Cloudways platform te maken. Vultr en Linode, voorheen twee aantrekkelijk geprijsde alternatieven op Digital Ocean binnen Cloudways, worden niet meer gepromoot. AWS en Google Cloud zijn op zichzelf al een stuk duurder, en daarnaast plakt Cloudways er veel hogere marges op dan bij Digital Ocean.

Is dit per se slecht voor jou als eindgebruiker? Afgaande op anekdotisch bewijs kan ik stellen dat Digital Ocean ook voor de overname al de meest gebruikte provider was. Vultr en Linode gebruikers worden mogelijk benadeeld, maar Google Cloud en AWS leken binnen Cloudways nauwelijks gebruikt te worden (als ik Facebook groepen en fora mag geloven).

Cloudways snelheid, uptime en klantenservice

De set up van Cloudways maakt het lastig om een eenduidig antwoord te geven op de vraag hoe snel en stabiel het is, maar ik ga toch een poging wagen. 

Snelheid

Cloudways maakt gebruik van NGINX-servers en geeft toegang tot sommige van de beste hosting hardware van dit moment.

Kijken we bijvoorbeeld naar Digital Ocean, dan zien we dat deze bij hun Premium aanbod gebruik maken van Intel Xeon 2nd Generation Scalable Processors met ingebouwde AI acceleration en Intel Mesh architectuur.

Deze servers ben ik gaan testen, en wel aan de hand van hun goedkoopste pakket: DO1GB ($14 per maand).

Ik heb hierop de volgende WordPress site geïnstalleerd:

• WordPress theme: Kadence (gebruiken we voor Start24)
• Plugins: Block Navigation, Kadence Blocks, Post Duplicator
• SSL-certificaat (Let’s Encrypt)
• Geen snelheid of caching optimalisaties

Het is een site die meerdere afbeeldingen, tekst paragrafen en titels, en grafische elementen bevat. Dit maakt de site representatief voor een eenvoudige zakelijke website of blog.

De GTMetrix en Google PageSpeed testresultaten zijn als volgt:

Dit is extreem snel: het plaatst Cloudways binnen de 5% snelste hosting providers die we getest hebben.

Interessant ook zijn de meerdere caching lagen waarover Cloudways beschikt. Standaard staat namelijk Varnish cache al voor je ingeschakeld (voor de test had ik dit uitgeschakeld). Bij de bovenstaande test site kwam met Varnish cache de TTFB uit op 50ms (wat belachelijk goed is), en dan had ik nog niet eens de Breeze cache plugin (die Cloudways ook aanbiedt) gebruikt.

Cloudways wordt steevast gebruikt door website-eigenaren die prat gaan op een uitstekende performance. Een vriend van me, die Cloudways meer dan 3 jaar gebruikt heeft, runt een blog met meer dan 100.000 maandelijkse bezoekers. Hij betaalde niet meer dan $50 per maand bij Cloudways (met Digital Ocean) en had een site die naar zijn zeggen overal ter wereld belachelijk snel draaide.

Uptime

Uptime tests zijn in de regel zinloos, en dit geldt al helemaal voor Cloudways gezien het met meerdere externe cloud hosting providers werkt.

Het goede nieuws is dat Digital Ocean, AWS en Google Cloud stuk voor stuk beschikken over de beste infrastructuur als het gaat om webhosting, en dit ertoe leidt dat Cloudways extreem stabiel is qua uptime.

De incidenten die er zijn, zijn voor een hosting provider van deze grootte redelijk spaarzaam.

Langdurige gebruikers van Cloudways waar ik mee heb besproken, hebben me laten weten nooit met downtime te maken hebben gehad.  

Klantenservice

Je leest online dat de klantenservice van Cloudways niet geweldig is. Persoonlijk vond ik hun support echter niet slecht.

Cloudways biedt 24/7 live chat en ticket support en heeft een uitgebreide kennisbank.

De live chat heeft een wachttijd van meestal niet meer dan een paar minuten.

Je komt eerst in aanraking met een chatbot die z’n werk redelijk goed doet, maar bij mij kwam het er telkens toch weer op neer dat ik een mens van vlees en bloed nodig had.

Het kan vervelend zijn om je eerst door een chatbot heen te moeten ploeteren, maar gezien de prijsstelling van Cloudways (die vrij laag ligt) vind ik het niet onredelijk.

De vraagstukken die ik het Cloudways team voorlegde werden beantwoord aan de hand van gemarkeerde screenshots waardoor ik het zelf makkelijk kon oplossen. Je hoeft er niet op te rekenen dat het Cloudways zelf dingen voor je implementeert. Maar, nogmaals, gezien de prijsvoering kan ik ze dit niet echt kwalijk nemen.

Gebruiksvriendelijkheid en features

De site van Cloudways oogt voor beginners ietwat intimiderend. Maar moet je ook echt technisch zijn aangelegd om het te gebruiken? 

Hosting opzetten

Je binnen een paar minuten een account aanmaken via de Cloudways website. Hiermee kun je hun dienstverlening gratis testen zonder dat je betaalgegevens hoeft op te geven.

Het proces werkt in principe prima maar wat jammer is, is dat Cloudways een klungelige verificatie stap heeft toegevoegd die niet goed werkt.

Vervolgens kon ik m’n account alsnog gewoon in – zonder verificatie – maar stuurde het supportteam me een email na met de vraag of ik bepaalde gegevens wilde verstrekken.

Ik snap dat Cloudways deze verificatie toevoegt. Gezien ze niet om betaalgegevens vragen, kan er makkelijk misbruik worden gemaakt van hun systeem. Dat het systeem niet goed werkt, komt echter ronduit onprofessioneel over.  

Dashboard

Ik heb een zwak voor zelfontworpen hosting dashboards en Cloudways stelt op dit front niet teleur.

Hun hosting dashboard is snel, intuïtief en zit boordevol handige instellingen.

Je kunt gemakkelijk binnen een paar minuten een nieuwe server bestellen of je huidige server upgraden of een nieuwe website installeren (je kunt zoveel sites installeren als je wilt per server).

Ook kun je vanuit je dashboard gemakkelijk chatten met de Cloudways klantenservice.

Het is niet lastiger om Cloudways te gebruiken dan een hosting provider zoals SiteGround, wat erom bekend staat ideaal te zijn voor beginners.

Hosting features en extra’s

Cloudways scoort qua features en extraatjes extreem goed:

• Gratis verhuisdienst
• Varnish cache ingebouwd
• Staging/testomgeving
• Automatische backups
• Toegang tot Cloudflare Enterprise voor een paar dollar per site
• Malware monitoring waar je zelf toegang tot krijgt vanuit je dashboard
• Bescherming tegen bots
• Cron job management

Het meest indrukwekkende hier vind ik de toegang tot Cloudflare Enterprise, iets wat super waardevol is wanneer je site zich op een internationaal publiek richt.

Cloudways Autonomous: pure managed WordPress hosting

De Cloudways pakketten kun je zien als managed hosting, maar ze zijn niet fully managed.

Je moet nog steeds zelf een server kiezen. En wanneer er ineens veel gebruikers tegelijkertijd op je site komen, ben je zelf verantwoordelijk voor het opschalen van deze server (anders riskeer je downtime).

Voor gebruikers die zich over dit soort zaken geen zorgen willen maken, heeft Cloudways begin 2024 Cloudways Autonomous geïntroduceerd, gebouwd op Kubernetes.

Cloudways Autonomous schaalt automatisch mee met het verkeer wat naar je site komt – er is geen menselijke interventie nodig.

Het is een ideale optie voor gebruikers met onverwacht verkeer en een hoger budget, die een complete hands-off ervaring willen zoeken en zich zo weinig mogelijk zorgen willen maken over hun hosting.

Zo ziet het kostenplaatje van Cloudways Autonomous eruit:

Kosten & pakketten

Cloudways begint vanaf $11 per maand, maar ik raad je aan altijd minstens voor hun DO Premium servers te kiezen (vanaf $14 per maand).

Zo maak je gebruik van de allernieuwste hardware in plaats van hardware van de vorige generatie.

De kosten van Cloudways – zolang je voor Digital Ocean kiest – zijn heel redelijk. Vergelijken we de unmanaged cloud pakketten (“Droplets”) van Digital Ocean met hun managed evenknieën van Cloudways, dan zien we het volgende:

Voor deze hogere prijs krijg je dus een hosting panel, 24/7 support en goed afgestelde servers.

Wat zegt het internet over Cloudways?

In de regel wordt Cloudways goed beoordeeld door gebruikers online. Neem gemiddelde scores van grote review platforms altijd met een korrel zout, want deze zijn relatief eenvoudig te manipuleren door bedrijven. Toch wil ik voor de compleetheid die van TrustPilot en G2 delen:

Ik breng nogal wat tijd door op Facebook groepen en fora die over hosting gaan. Cloudways gebruikers die ik hier tref zijn in de regel zeer positief over de dienstverlening. Natuurlijk zijn er altijd uitzonderingen: zoals bij iedere grote hosting provider zijn er altijd wel negatieve geluiden te vinden.

Binnen die laatste categorie vond ik deze ervaring een interessante om te delen:

Wat dit wat mij betreft over Cloudways zegt is dat ze wisselvallig kunnen zijn betreft de kwaliteit van de mensen die ze aannemen. Dingen als dit zijn ontzettend slordig, maar worden wel altijd eerlijk door Cloudways erkent – en naar ik aanneem opgelost (in deze betreffende discussie mengde zich direct een Cloudways medewerker, die direct schuld bekende).

Aan de andere kant vind je ook talloze positieve ervaringen:

Toch in het kader van compleetheid nog een negatief geluid in navolging van de overname door Digital Ocean:

Je vindt wel meer van dit soort klachten, maar ik moet zeggen dat ik me er persoonlijk niet in kan vinden (hoewel mijn eigen ervaring natuurlijk een stuk beperkter is). Ook correspondeert dit niet met wat bekenden van me die Cloudways al jaren gebruiken tegen me zeggen.

Cloudways alternatieven

Cloudways is een uitstekende hosting provider, maar je doet er altijd verstandig aan meerdere hosting partijen te overwegen.

• Rocket.net. Deze provider heeft de laatste jaren ontzettend aan populariteit gewonnen. Je betaalt er meer voor dan Cloudways maar krijgt er robuustere support voor terug. Wel merk je dat er meer sites op een server worden gezet dan bij Cloudways. Lees meer in onze Rocket.net review.
• Cloud86. Deze provider gebruiken wij voor Start24. Het is een kleinschalige Nederlandse speler met LiteSpeed servers die telefonisch te bereiken is. Lees meer in onze Cloud86 review.

Hier vind je meer WordPress hosting providers.

Conclusie

Cloudways biedt snelle cloud hosting tegen eerlijke prijzen. Hun zelfontwikkelde hosting panel werkt gemakkelijk en is mooi ontworpen. Opschalen van je server is ook voor non-techneuten bijzonder eenvoudig.

Er zijn wat negatieve geluiden te bespeuren na de overname van Cloudways door Digital Ocean, maar hier kon ik me persoonlijk niet in vinden. Dit geldt ook voor meerdere langdurige Cloudways gebruikers die ik persoonlijk ken en wiens inzichten ik heb gebruikt voor deze review.

Je wilt Cloudways waarschijnlijk niet gebruiken voor je eerste website. Maar als je een site hebt die wat groter of snelgroeiende is, dan is het een uitstekende provider om te overwegen (mits je het oké vindt om met een internationale webhost in zee te gaan).

Via de kortingscode START24 kun je nu 20% korting krijgen op je eerste maand bij Cloudways.