Voluum review: het meest afzichtelijke stuk software dat ik ooit heb gebruikt

Mijn haat voor Voluum is zo groot dat ik er energie van krijg.

Genoeg energie om deze software – waar ik eigenlijk nog geen seconde van mijn verdere leven aan zou willen denken of anderzijds mee bezig zou willen zijn – feilloos in deze review te ontleden.

Het is maar zelden dat ik software tegenkomt die me zo tegen het been stoot als Voluum. Van het platform zelf, tot het gehaaide support team, en de prijsvoering die zo onredelijk is dat je bijna zou denken dat het een grap moet zijn: álles aan dit bedrijf wekt irritatie, haat en verachting op.

Wat je wel kunt zeggen is dat het bedrijf in ieder geval consistent is. En op een bepaalde manier heb ik ook wel ontzag voor ze. Het is niet alleen de mate van schaamteloosheid waar ik af en toe “chapeau” op moest zeggen (zoals toen bleek dat ik met mijn huidige pakket geen toegang had tot een ontzettende voor de hand liggende feature, en het team me de “oplossing” bood om te upgraden naar een pakket wat vier keer zo duur was), maar ook het feit dat ze überhaupt nog niet de fles op zijn gegaan.

Er zijn namelijk concurrerende oplossingen die 5x zo goedkoop zijn, 5x zoveel features bieden en 10x zo makkelijk te gebruiken zijn (hierover lees je later in deze review meer).

Maar nu eerst: Voluum. Wat is het, wat kun je ermee, en hoe werkt het?

Voluum: wat is het en wat zou het moeten doen?

Voluum is een performance marketing analytics tool die zich richt op affiliate marketeers, media buyers en agencies. Het is een platform wat al je betaalde en organische sales laat overzien vanuit een enkel dashboard.

Het is een Pools product wat niet lang na oprichting overgekocht werd door een bedrijf genaamd Team Internet.

Het biedt integraties met advertentie platforms zoals Google Ads, Facebook, Propeller Ads en TikTok.

Voluum’s klanten zijn volgens hun site actief binnen ecommerce, lead gen en affiliate marketing – maar het platform wordt toch vooral gebruikt door affiliates (vooral van het grey hat/black soort, die opereren binnen niches zoals iGaming en dating).

Waarvoor wilde ik Voluum zelf gebruiken?

Ik wilde Google Ads en Microsoft Ads campagnes loslaten op een aantal product vergelijking pagina’s van Start24 en bijhouden hoe deze presteren. Hiervoor had ik software nodig die kan zien wanneer er een affiliate sale werd gemaakt via een betaalde advertentie en deze vervolgens automatisch door kon zetten naar ofwel Google Ads, ofwel Microsoft Ads.

Dat kan niet al te lastig zijn om op te zetten met behulp van een bekende software tracking tool.

Toch?

Hoe werkt Voluum?

Er komen nogal wat stappen kijken om Voluum het doodsimpele te laten doen wat ik hierboven beschreef.  

In vergelijking met andere tracking software, die dit alles gewoon automatisch voor je doet (hierover later meer), leidt Voluum je door een nodeloos complex proces waarbij iedere stap je waarschijnlijk achter je oren laat krabben.

Het komt er op neer dat er niks van te begrijpen is zonder je over de ellenlange, vaak achterhaalde documentatie te moeten buigen – en ook dan zal je er waarschijnlijk geen hol van snappen door het omfloerste taalgebruik waar Voluum zich van bedient.

Terwijl ik dit schrijf merk dat ik moeite heb met het onder woorden brengen van hoe hun systeem nou precies werkt, omdat het zo non-intuïtief en omslachtig is, en ik nog steeds niet helder heb welk nut of doel de door hun gekozen aanpak in godsnaam heeft.

Goed, bij deze een poging.

Wanneer je een site hebt waarvan je de affiliate sales wilt tracken, vraagt Voluum je na het instellen van een campagne eerst specifieke pagina’s toe te voegen waarvan je de sales wilt tracken (“landers”). Aan zo’n lander voegt Voluum dan een specifieke tracking code toe. Wanneer deze code ontbreekt aan de URL, werken de affiliate offers niet meer.

Dit is geen ramp in principe als je verkeer enkel komt uit betaalde campagnes (je geeft dan immers de URL van de pagina plus de speciale Voluum tracking code).

Maar wanneer je een pagina hebt die zowel organisch zoekverkeer als betaald verkeerd ontvangt, werkt dit niet omdat je affiliate ULRs doodvallen wanneer een bezoeker niet op de pagina landt zonder die code:

(Grappig om te melden: van deze landers krijg je er maar tien in het goedkoopste pakket. Inderdaad, dat betekent dat ze je maar 10 verschillende pagina's van je site kan tracken. Concurrerende software laat je zoveel pagina’s tracken als je maar wilt – ook bij pakketten die een paar tientjes per maand kosten.)

Deze affiliate URLs mogen ook weer niet je normale affiliate links zijn, maar moet je apart aan Voluum toevoegen.

Ik zal je de details besparen, maar om door te krijgen hoe ook dit precies werkt heb je praktisch een doctorale studie nodig.

En zo zitten er nog eindeloos veel eigenaardigheden in hoe Voluum werkt.

Het toevoegen van affiliate netwerken? Bereid je voor op pure pijn wanneer je partner affiliate netwerk niet standaard in Voluum geïntegreerd zit (en dit geldt voor veel partners: in mijn geval werkte Voluum zelfs met geen enkele van mijn partners samen). De documentatie helpt voor geen meter en je kunt makkelijk uren kapot slaan zonder ook maar een stap vooruit te komen.  

Je wilt hulp van de support? Prima, dat kost dan $149

Voluum’s support werkt op een heel interessante manier. Ze reageren traag en willen je eigenlijk niet echt helpen, totdat ze geld ruiken. Dan zijn ze er ineens als de kippen bij (denk aan reactietijden van minder dan een kwartier).

Bedenk: het enige wat ik hier vroeg was hulp met het integreren van een affiliate partner die extreem populaire affiliate software gebruikt waarvoor adequate documentatie bij Voluum in zijn geheel ontbrak.

Niet alleen vroegen ze me $149 te betalen voor hulp met zoiets basaals, maar ze wilden ook nog eens dat ik de correcte documentatie zou opsporen en aanleveren.

Om dit in perspectief te plaatsen: een concurrent van Voluum (die ik nu gebruik – later meer over hen) helpt je gewoon gratis met dit soort dingen (niet dat je met dit soort zaken bij hen hulp nodig hebt, omdat ze veel meer affiliate netwerken ondersteunen, en de koppeling bij hen 10x eenvoudiger werkt).

Voluum pakketten en kosten: de goedkoopste pakketten zijn compleet nutteloos  

Dit zijn Voluum's goedkoopste pakketten en ze zijn een letterlijke verspilling van je geld:

Als in, ze zijn gewoon niet te gebruiken voor hetgeen waarvoor je een product als Voluum aanschaft.

Voluum’s raison d'etre is het kunnen tracken van je betaalde advertentie campagnes. Simpel. Daarvoor moet je het kunnen integreren met externe platform zoals Google Ads, Microsoft Ads of met welk platform je ook maar werkt.

Voluum’s twee goedkoopste pakketten, Profit en Scale, bieden deze feature echter niet. En dit vermeldden ze niet op een manier in hun specs lijst die een normaal mens zou kunnen begrijpen. In plaats daarvan noemen ze de feature “postbacks for custom conversions” – een term die natuurlijk geen hond begrijpt.

Voor de goede orde: het laten ontbreken van deze feature is alsof je iemand email software verkoopt waarmee je geen emails kan versturen. Het maakt de software nutteloos!

Ik legde dit probleem bij Voluum voor. Wat volgde was de volgende mail correspondentie.

Je moet het bedrijf op dit punt toch wel prijzen om hun schaamteloosheid. Je geeft duidelijk aan dat je niet bereid bent te betalen voor een duurder pakket. En niet alleen suggereerden ze een pakket wat pak en beet 4x duurder was dan het pakket wat ik had, maar ook een pakket wat 12x duurder was dan wat ik had.

Geen refunds

Op dit moment was de koek natuurlijk al lang op.

Ik wist natuurlijk ook wel dat wat ik ook zou zeggen, Voluum me geen refund zouden gaan geven.

Toch maar even proberen voor de grap.

De email-wisseling hieromheen zag er als volgt uit:

Wat vinden gebruikers van Voluum?

Op G2 en Capterra vind je verraderlijk hoge gemiddelde review scores. Een mogelijke verklaring: mijn eigen negatieve review werd in eerste instantie bij beide platforms niet geplaatst. Bij een van de twee duurde het een aantal weken met meerdere revisies, en bij het andere platform is de review nog steeds niet geaccepteerd.

De TrustPilot reviews lijken wat dat betreft een stuk redelijker:

Voluum alternatief: tracking software waarbij je niet je laptop uit het raam wilt gooien

Ik ben uiteindelijk overgestapt op WeCanTrack wat:

• Véél makkelijker op te zetten is (hoeft niet meer dan een dagdeel te kosten)
• Veel meer features heeft
• Je je hele website laat tracken in plaats van een handjevol pagina's
• Een support team heeft wat je daadwerkelijk wilt helpen (en je hier geen geld voor vraagt)
• Veel goedkoper is

Het kwalitatieve verschil tussen deze platforms is obsceen; het is belachelijk dat deze twee producten kunnen bestaan binnen hetzelfde universum.

Ook fijn: je kunt WeCanTrack twee weken gratis uitproberen.

P.S. Ik stel op prijs als je dat doet via mijn affiliate link, mocht je in de markt zijn voor affiliate tracking software. Zo kan ik een beetje compenseren voor de bak met geld die ik aan Voluum heb uitgegeven. 😉