Zo staan Nederlandse affiliate websites ervoor na Google’s Helpful Content Update (HCU)
2023 was een zwaar jaar voor affiliate website eigenaren. 14 september markeerde het begin van Google’s meest rigoureuze algoritme update in meer dan 10 jaar: de Helpful Content Update (HCU). Deze update beoogt de zichtbaarheid van behulpzame, originele, op mensen gerichte content in zoekresultaten te verhogen.
HCU – en een snel daaropvolgende serie van Google core-, spam- en review updates – heeft talloze affiliate marketeers duizenden tot tienduizenden euro’s aan omzet per maand gekost.
Voor dit onderzoek hebben we 138 affiliate websites geanalyseerd die zich op de Nederlandse markt richten. Het doel was erachter te komen wat de precieze impact van Google’s laatste serie updates precies was per type website en niche.
Na de analyse richten we ons op de toekomst. Zijn er kansen voor Nederlandse affiliate marketeers om het tij te keren?
De belangrijkste bevindingen
- Nederlandse websites die hoofdzakelijk op een affiliate marketing model leunen zijn naar schatting 37,65% van hun maandelijkse verkeer kwijtgeraakt.
- De impact was echter aanmerkelijk sterker bij expert review websites, die 53,59% van hun verkeer zijn verloren.
- 38% van deze expert review websites zagen een verkeersdaling van meer dan 70%.
- De omzetverliezen van deze websites liggen tussen de duizenden en tienduizenden euro’s per maand.
- Gevestigde affiliate websites binnen niches als telco & internet, energie en verzekeringen hebben vrijwel geen verkeersdaling gezien.
Onderzoeksmethodologie en overwegingen
De gemeenschappelijke deler van de sites in dit onderzoek is dat hun inkomen hoofdzakelijk leunt op affiliate marketing (pak en beet 50% of meer). Sommige websites leunen volledig op affiliate inkomsten, terwijl anderen een hybride verdienmodel hebben (met inkomsten die bijvoorbeeld ook worden vergaard door middel van advertenties, gesponsorde artikelen of het verkopen van eigen producten).
De sites moeten Nederlandstalig zijn.
Het gros van de sites in dit onderzoek zijn eentalig, maar enkelen zijn ook meertalig. In dit laatste geval hebben we alleen gekeken naar de prestaties van de Nederlandstalige versie van de site.
We hebben de websites gevonden op verschillende manieren:
- Sommigen bevonden zich al in onze concurrentie-database die we door de jaren heen hebben opgebouwd.
- Over sommige sites zijn we getipt door vrienden binnen de industrie.
- En we hebben een hoop sites gevonden door simpelweg de Google zoekresultaten af te speuren op affiliate-achtige zoektermen (zoals “beste stofzuiger” of “creditcards vergelijken”).
We hebben geprobeerd een representatieve dwarsdoorsnede te maken van de Nederlandse affiliate industrie, hoewel we gok-, dating-, en coupon-gerelateerde affiliate marketing niet meegenomen hebben.
De sites moesten minstens 1 jaar oud zijn om zo de werkelijke impact van de HCU en andere Google updates op het verkeer van de site te kunnen peilen.
We hebben gekeken naar traffic data tussen 14 september 2023 en 29 december 2023.
14 september lanceerde Google hun Helpful Content Update (HCU). Dit was het moment dat veel affiliate- en andere soorten niche websites een grote daling (of, in zeldzame gevallen, stijging) zagen.
Na de HCU update volgde de October Spam Update en October Core Update. Daarna kwamen de November Core Update en November Reviews Update.
Het komt niet vaak voor dat Google in zo’n korte tijd zoveel verschillende algoritme updates lanceert.
Een tijdslijn en uitleg van de verschillende Google updates door de jaren heen is hier te vinden.
We hebben Ahrefs gebruikt voor de websiteverkeer schattingen. Ahrefs laat hier zien hoe accuraat deze schattingen precies zijn (bij Amerikaanse sites).
Kort samengevat komt het erop neer dat de mediane afwijking 49,52% is. Dit klinkt misschien vrij stevig. Maar Ahrefs scoort goed qua consistentie. Er is een vrij rechte lijn te trekken tussen de inschattingen van Ahrefs en Google Search Console data.
Dat geldt dus ook voor de verkeersontwikkeling maand op maand (iets wat we aan de hand van onze eigen websites kunnen bevestigen).
De websites in dit onderzoek hebben we verdeeld aan de hand van het type website en de niche.
Voor het type affiliate website kwamen we uit op de volgende verdeling:
- Expert reviews. Deze websites zijn vaak blog-achtig van aard. Hoewel expert review sites vaak ook informatieve artikelen bevatten, draait het in de kern meestal om product overzichten (“top 5 beste…”) en product reviews geschreven door auteurs die aan de site verbonden zijn. Het woord “expert” mag je in veel gevallen overigens met een korrel zout nemen. Zoals we later laten zien, worden bij de meeste van deze websites de producten die besproken worden niet getest. Hoewel sommige sites binnen deze categorie echt ontzettend “on the nose” zijn (denk aan sites met namen als StofzuigerKiezen en BesteReviews), wordt bij andere sites het affiliate verdienmodel op een subtielere manier toegepast (bij bijvoorbeeld reis blogs).
- Prijsvergelijker / User Generated Content (UGC). Prijsvergelijking websites zijn hoe affiliate marketing in de jaren ’90 begon. Websites zoals Bellen.com en Internetten.nl behoren tot de meest bekende voorbeelden. Deze websites vergelijken vaak een groot aantal producten of diensten op een pagina. Deze producten kunnen bezoekers vervolgens sorteren op factoren zoals prijs of snelheid door middel van filters. Prijsvergelijkers bevatten ook vaak een gepersonaliseerde quiz om zo bezoekers naar het juiste product of dienst te leiden. Dit soort sites doen het erg goed binnen de internet, telco en energie niches, maar je ziet ze ook veel binnen consumenten producten. Vaak crowdsourcen dit soort websites ook User Generated Content (UGC) in de vorm van gebruikersreviews.
Er waren een paar websites die beide vormen mixten. Deze hebben we uiteindelijk geplaatst in de categorie waar ze het meeste bij in de buurt kwamen (kijkende bijvoorbeeld naar de lay-out, en hoe diepgaand de expert reviews waren).
Verder hebben we de sites opgedeeld in de volgende niches:
- Consumenten producten (retail). Dit is veruit de meest voorkomende affiliate marketing niche. Denk hier aan producten zoals keukengerei, gadgets, gereedschap en meubilair. Veel Nederlandse affiliate sites binnen deze niche gaan de complete breedte in en dekken alles van kattenbakkorrels tot anti-rimpel crème tot hakselaars. Andere sites kaderen hun coverage iets meer af en richten zich bijvoorbeeld puur up elektronica, of gaan nog een slag meer niche en kiezen een enkele productcategorie zoals koffiezetapparaten.
- Software. Hieronder valt zowel software wat zich richt op consumenten als op ondernemingen. Denk aan VPN’s, webhosting, CRM’s en accounting software. De meeste Nederlandse affiliate websites binnen de software niche hebben een relatief smalle focus. Ze richten zich bijvoorbeeld alleen op het zelf maken van een website of het managen van je accounting.
- Geld. Denk aan zakelijke bankrekeningen, creditcards of kortdurende leningen.
- Telco/internet, energie, verzekeringen. Deze diensten lijken op het eerste gezicht vrij verschillend. Maar websites in deze niches worden vaak beheert door dezelfde bedrijven, hebben een soortgelijk design en gebruikservaring en bevinden zich in sommige gevallen ook allemaal op dezelfde websites.
- Reizen. Hier hebben we voornamelijk naar reisblogs gekeken. Hier worden reis artikelel gepromoot evenals hotel sites zoals Booking.com.
Het openbaren van websites is binnen de affiliate gemeenschap is een gevoelig onderwerp. Affiliate marketeers willen in de regel niet dat hun site bekend gemaakt wordt omdat dit meer concurrentie kan opleveren.
De enige sites die we in dit onderzoek bij naam noemen zijn sites die dusdanig groot zijn (geweest) dat ze kunnen worden beschouwd als onderdeel van het publieke domein. Andere sites die we noemen zijn opgenomen binnen de bol.com Partner Spotlight blog serie, of zijn genoemd op de bedrijfswebsites van de online uitgeverij die de site beheerd. Sommige websites hebben eigenaren die over hun site op podcasts hebben verteld.
Impact HCU per type website
Expert review websites
Belangrijkste observaties
- De 102 expert review websites die we hebben onderzocht zijn in totaal 53,59% van hun verkeer kwijtgeraakt.
- 39 van deze websites zagen een verkeersafname van meer dan 75%.
- 20 websites zagen een verkeer afname van meer dan 90%.
- Uiteindelijk zagen 68 websites een verkeersdaling; 34 zagen een stijging.
- Consumenten producten websites werden met een verkeersdaling van 69,42% het hardste geraakt.
- De software (-13,2%), geld (-3,24%) en reis (-5,08%) niches zagen een aanmerkelijk lichtere daling.
- 28 van de 102 expert review websites testen daadwerkelijk producten (27,45%).
- Binnen de consumenten producten niche werden producten slechts getest door 12 van de 71 websites (16,9%).
Expert review websites zijn veruit het hardste geraakt de afgelopen maanden. Opvallend was dat de sites binnen de consumenten niche veel meer door de mangel zijn gehaald dan bijvoorbeeld sites binnen de software niche.
De gevolgen van de Google updates waren voor sommige van de allergrootste expert review sites van Nederland een doodsteek.
Over het algemeen zijn expert review sites het minst authentieke type affiliate site. De meeste van deze sites testen producten in het geheel niet (terwijl ze vaak claimen van wel).
Verder worden deze sites in veel gevallen gekenmerkt door een slechte gebruikerservaring (slecht design, informatie die niet klopt of achterhaald is) en is het vaak onduidelijk wie verantwoordelijk is voor de site of voor de content.
Dit geldt in het bijzonder voor expert review sites die zich op consumenten producten richten (en hun geld verdienen via de affiliate programma’s van bol.com en Coolblue).
In die zin is het weinig verrassend dat Google hard lijkt in te zetten op het aanpakken van dit soort websites. Wel is het zo dat sommige legitieme expert review sites óók zijn geraakt.
Het is in de regel treurig gesteld is met de kwaliteit van (Nederlandse) expert review affiliate sites. Toch zijn er een paar sites die kwalitatief wel hoogstaand zijn (testen producten daadwerkelijk, hebben een transparante en kwantitatieve test methodologie, unieke afbeeldingen of video’s) maar die toch geraakt werden door de HCU.
Een voorbeeld hiervan is DeBeste.com.
Wij zien deze website als een van slechts enkele Nederlandse affiliate sites die wij persoonlijk als bezoeker zouden gebruiken. Toch heeft ook deze site een flinke verkeersdaling doorgemaakt.
Het zou kunnen zijn dat een site als deze collateral damage is van de Google updates dankzij de veel slechtere sites die in dezelfde niche opereren.
Prijsvergelijker / UGC websites
Belangrijkste observaties
- De 33 prijsvergelijker / UGC websites zijn in totaal 29,85% van hun verkeer kwijtgeraakt.
- 8 van deze websites zagen een verkeer afname van meer dan 38%.
- 3 websites zagen een verkeer afname van meer dan 70%.
- Uiteindelijk zagen 22 websites een verkeersdaling; 11 zagen een stijging.
- Consumenten producten websites werden met een verkeersdaling van 39,58% het hardste geraakt.
- De software (-2,43%), geld (-17,86%) en telco & internet, energie, verzekeringen (-11,97%) niches zagen een aanmerkelijk lichtere daling.
- 6 prijsvergelijker / UGC websites zagen een verkeersstijging van meer dan 35%.
Hoewel ook behoorlijk wat prijsvergelijker websites hun wonden mochten likken de laatste maanden, komen ze in vergelijking met de expert review sites toch relatief ongeschonden uit de strijd.
De telco & internet, energie, verzekeringen niche sites vielen in het bijzonder op omdat deze behoren tot veruit de meest lucratieve affiliate sites. De websites in dit speelveld zijn echte bedrijven met vaak tientallen medewerkers, die bovendien al jaren bestaan. Deze sites zijn ook niet 1 2 3 te vervangen binnen de zoekresultaten, wat voor de consumenten producten niche wel geldt (hierover later meer). Dit alles maakt hun relatief lage daling niet verbazingwekkend.
Onderling is wel aardig wat verkeer tussen verschillende van deze sites verschoven.
Impact HCU per niche
Consumenten producten
Belangrijkste observaties
- De consumenten producten niche (82 sites in totaal) heeft 51,06% aan verkeer verloren.
- 38 van deze websites zagen een verkeer afname van meer dan 75%.
- 21 van deze websites zagen een verkeer afname van meer dan 90%.
- Consumenten producten websites met een smalle focus zijn iets minder geraakt dan sites met een brede focus, maar het scheelt niet veel.
- Sites die producten daadwerkelijk testen hadden veelal nog steeds met een verkeersdaling te maken.
Binnen de consumenten producten niche in zijn geheel, waren de expert review sites verantwoordelijk voor het grootste deel van het verkeersverlies (-69,42%). Tegelijkertijd waren de verliezen bij de prijsvergelijker sites ook stevig (-39,58%).
Software
Belangrijkste observaties
- De software niche (29 sites in totaal) heeft 11,74% aan verkeer verloren.
- 6 van deze websites zagen een verkeer afname van meer dan 40%.
- 11 van deze websites zagen een groei van meer dan 30%.
- 14 van de 29 software niche websites testen daadwerkelijk producten (48,27%).
- Sites die producten daadwerkelijk testen hadden veelal nog steeds met een verkeersdaling te maken.
De software niche is in zijn geheel heeft veel minder verkeersverlies gezien dan de consumenten producten niche.
De verkeersdalingen waren min of meer gelijk tussen expert review sites en prijsvergelijker sites.
Geld
Belangrijkste observaties
- De geld niche (9 sites in totaal) heeft 16,94% aan verkeer verloren.
- Toch waren er uiteindelijk meer winnaars dan verliezers: 5 tegenover 4.
- 2 sites zagen een groei van meer dan 70%.
De 4 grootste geld sites binnen ons onderzoek zijn allemaal prijsvergelijker websites.
De verliezen binnen deze niche vielen erg mee.
Telco & internet, energie en verzekeringen
Belangrijkste observaties
- De telco & internet, energie, verzekeringen niche (11 sites in totaal) heeft 2,27% aan verkeer verloren.
- Wel waren er onderling vrij grote verkeer uitwisselingen.
- De grootste winnaar in deze niche was Internetten.nl (met een groei van 19,22%).
De telco & internet, energie en verzekeringen niche is ronduit het meest stabiel gebleven van alle niches.
Reizen
Belangrijkste observaties
- De reis niche (5 sites in totaal) heeft 34,31% aan verkeer verloren.
- Van de 5 sites is er slechts 1 op vooruit gegaan qua verkeer.
- De site met de sterkste daling ging er 50,79% op achteruit.
De reis sites die we hebben meegenomen waren over het algemeen vrij authentiek. Ze bevatten originele foto’s en echte ervaringen.
Niettemin zijn uiteindelijk ook deze sites veel verkeer kwijtgeraakt.
Welke websites hebben de affiliate sites vervangen in de zoekresultaten?
Binnen de Nederlandse affiliate industrie heeft veruit het grootste verkeersverlies plaats gevonden bij de consumenten producten niche van het type expert review. Nu is de vraag: welk type websites hebben de plaats van deze affiliate sites ingenomen?
Een zoekterm die dit illustreert is “beste matras.” De organische zoekresultaten hiervoor zien er op het moment als volgt uit:
Los van de gesponsorde resultaten, zien we hier nu in de top 10:
- Consumentenbond (2x)
- Een informatieve site zonder een direct verdienmodel (matras.info)
- 5 webshops (Matt Sleeps, Swiss Sense, Beter Bed, Matras Factory, de Boxspringspecialist)
- Een grote krant (AD.nl, met een artikel wat verzorgd is door – jawel – de Consumentenbond)
Er is nog maar één site te vinden met een affiliate verdienmodel (Matrassencheck.nl).
Het zijn, kortom, vooral gevestigde websites met een reputatie en/of webshops. Websites waar een echt bedrijf achter zit.
Hoe nu verder?
De vraag is nu: is er nog een kans voor het affiliate verdienmodel nu het speelveld zo veranderd is? En dan bedoelen we vooral voor de kleine, onafhankelijke uitgevers. Zij die zich hoofdzakelijk richten op expert review websites.
Ons antwoord op deze vraag komt voort uit Google’s eigen Google Search Essentials (voorheen Webmaster Guidelines), het analyseren een paar HCU winnaars (die zich op de internationale markt richten), inzichten van andere affiliate experts (zoals de Authority Hacker podcast) en een flinke dosis fingerspitzengefühl.
Het oude affiliate marketing draaiboek mag de deur uit
De affiliate- en SEO tactieken die de afgelopen jaren voor website eigenaren hebben gewerkt zijn nu grotendeels irrelevant.
Het tijdperk van een “review site” die – ondersteunt door onderbetaalde en overwerkte content schrijvers van halverwege de 20 – duizenden artikelen publiceert variërend van “beste hondenbrokken” tot “beste wenkbrauwgel” is definitief voorbij.
De harde waarheid is dat Nederlanders het overgrote deel van de affiliate websites die uit te zoekresultaten verdwenen zijn geen seconde zullen missen.
De modus operandi van veel affiliate marketeers is dat verdiensten worden terug-geïnvesteerd in meer slechte content of backlinks. Niet in goede content of een betere gebruikerservaring.
Daarmee is de toegevoegde waarde van dit soort sites voor het internet nihil – of waarschijnlijk zelfs negatief.
Focus verleggen
Slagen binnen affiliate marketing gaat de komende jaren alleen maar lastiger worden. De lat ligt simpelweg hoger.
Een affiliate site moet over de gehele linie goed in elkaar steken. En zelfs dit is geen garantie voor succes. Google slaat de plank helaas vaak faliekant mis en zo zie je ook dat websites die alles goed doen van de een op de andere dag een groot deel van hun organische verkeer kwijtraken.
(Laat dat een waarschuwing zijn voor mensen die anno 2024 nog willen beginnen met affiliate marketing.)
Dat gezegd hebbende hebben we wel aantal ideeën die volgens ons de kansen op succes op de lange termijn kunnen verhogen.
Producten testen
Mensen die in Google zoeken op “beste [vul naam van product in]” doen dit met een duidelijke bedoeling. Ze willen inzichten krijgen van een persoon die ervaring heeft met de betreffende product categorie.
Authentieke product recensies helpen mensen een beter geïnformeerde aankoopbeslissing te nemen. Het halfslachtig en haastig samenvatten van een bol.com productpagina doet dit niet.
Kost het testen van producten tijd, geld en moeite? Ja. Maar dat is het hele punt. Net als dat iemand in een restaurant niet verwacht een magnetron maaltijd van de Albert Heijn voorgeschoteld te krijgen, rekent een bezoeker op een website niet op het woordenbraaksel van een overwerkte stagiair (of ChatGPT).
Een Engelstalige website die belachelijk goed gepresteerd heeft dit jaar in organische zoekresultaten is NapLab.com.
De site ademt authenticiteit. Een grote rol hierin speelt hun kwantitatieve, transparante product recensie systeem wat ze zelf hebben ontwikkeld. Daarnaast is hun lay-out extreem visueel en gaan ze compleet voorbij aan allerlei SEO best practices.
Hun content is scherp en to-the-point. Alle gebakken lucht is er uitgesneden.
Meer over de strategie achter deze website kun je vinden in dit Authority Hacker interview:
Er is geen reden waarom een dergelijke aanpak ook niet goed in Nederland zou kunnen werken.
Focus op User Experience (UX)
Veel affiliate sites schieten te kort qua gebruikerservaring. Daar komen sites niet meer mee weg.
- Lay-out. Een webpagina moet goed om te skimmen én om te lezen zijn. De titels, subtitels en afbeeldingen moeten in staat zijn het verhaal van een stuk content te vertellen. Unieke afbeeldingen met een duidelijk doel (niet om te pagina “op te leuken”), slim kleurcontrast, en stukken content die verborgen zijn achter een accordeon zijn een paar manieren om de lay-out van een pagina te verbeteren.
- Geen muren van tekst. Het is jaren bekend dat de attentiespanne van mensen flink aan het krimpen is. In een tijd waar een TikTok-filmpje van 30 seconden voor veel mensen al te lang voelt, is de kans minuscuul dat bezoekers zich door muren van tekst heen willen ploeteren – zeker als het gaat om product reviews.
- Mobielvriendelijk. Het heeft even geduurd, maar in oktober 2023 heeft Google hun Mobile First Indexing afgerond. Veel affiliate sites werken niet goed op mobiele schermen, met lettergroottes die te groot of klein zijn, elementen die niet goed op de pagina passen of afbeeldingen die niet goed te zien zijn. Tip voor affiliate site eigenaren: open je site iedere paar maanden op je telefoon en blader door 10-20 pagina’s om te checken dat de site echt goed werkt op mobiel.
Forbes wordt al jaren afgefakkeld binnen de Engelstalige SEO-wereld omdat ze ranken voor lucratieve affiliate termen in alle toonaarden terwijl ze een business nieuws website zijn. En inderdaad, inhoudelijk laten veel van hun artikelen te wensen over, met productaanbevelingen die zelfs de meest luie en opportunistische affiliate marketeer nog zou doen blozen.
Tegelijkertijd is de gebruikerservaring van hun site om door een ringetje te halen.
Korte paragrafen, perfecte spacing, content verborgen achter accordeons waardoor je niet eindeloos hoeft te scrollen (vooral belangrijk voor mobiele apparaten), een artikel wat er meer uit ziet als een webpagina dan als een saai blog artikel. Er is veel om van te leren.
En de mobiele ervaring is daarnaast uitstekend, met nóg meer elementen van de pagina die in eerste instantie verborgen zijn voor de bezoeker.
Het helpt nogal dat Forbes toegang heeft tot een team van graphic- en UX/UI-designers. Maar ook eigenaren van kleinere websites zouden sommige van deze dingen kunnen toepassen.
Copywriting die scherp, uniek en grappig is
Schrijven is schrappen: dit is een oud credo wat door veel website eigenaren volstrekt wordt genegeerd. Content schrijvers worden opgedragen een stuk van 3.000 woorden te schrijven, in plaats van zo snel en goed mogelijk tot de kern van een bepaald vraagstuk te komen.
Naast dat content vaak te lang is, is het ook veelal saai en karakterloos. Mensen bezoeken een blog voor een menselijke kijk op iets: niet om een “SEO artikel” tot zich te nemen. Een grap op zijn tijd, persoonlijke anekdote of het bedrijven van polemiek zijn allemaal tactieken om content menselijker en boeiender te maken.
De impact van dit alles op Google’s algoritme
Google is verwikkeld in een antitrust trial tegen de VS waar een paar interessante dingen over de werking van hun zoekalgoritme naar boven kwam drijven.
Een daarvan is dat Google’s algoritmes niet snappen wat er op een pagina staat, maar wel snappen hoe gebruikers reageren op een pagina. Dit kunnen ze doen door middel van Chrome- en Android gebruikersdata.
Het echt testen van producten en tijd steken in goede UX en copywriting zou in theorie dus moeten leiden tot gezondere gebruikerssignalen en daarmee betere resultaten in zoekmachines.
Let wel: uiteindelijk spelen er natuurlijk nog veel meer factoren mee in het bepalen van welke sites bovenaan in Google komen en welke niet.
Een affiliate marketing business upgrade
Er zijn veel dingen die affiliate site eigenaren in Nederland kunnen doen om hun business naar het volgende niveau te krijgen.
De algehele ervaring van een affiliate site verbeteren
De eerste manier is te blijven opereren binnen de affiliate marketing kaders.
- Betere content en webdesign. Dit verwijst naar het testen van producten, UX en copywriting.
- YouTube kanaal. Veel mensen consumeren informatie het liefste in video vorm. De beste affiliate marketeers runnen een YouTube kanaal naast hun site en vervlechten zo beeld en geluid met tekst. Op die manier bieden zij voor ieder wat wils.
- Emaillijst. Email marketing is een van de beste manieren om bezoekers door de jaren heen verbonden te houden aan een site.
- Directe interactie met bezoekers. Of dit nou is via comments of het stimuleren van bezoekers om vragen per email te sturen. Iets zoals dit doe je niet met idee van “dit moet directe impact hebben op mijn rankings.” Wel kan het indirect leiden tot positieve ranking signalen (zoals Google zoekopdrachten naar de naam van een site).
Eigen producten verkopen
Affiliate marketing gaat gebukt onder een bepaalde asymmetrie: partners waarnaar affiliate marketeers klanten doorsturen verdienen een stuk meer dan henzelf.
Dit is een van de redenen waarom veel ervaren affiliate marketers uiteindelijk hun eigen producten gaan verkopen. Denk hier aan een webshop, of het verkopen van cursussen.
Hierdoor word een affiliate site ook een “echte” onderneming, wat op zijn beurt kan leiden tot betere Google resultaten (zie de matrassen zoekresultaten hierboven).
Afsluitende gedachten
Google’s HCU update en andere recente updates hebben de affiliate site wereld op zijn grondvesten doen schudden. Nederlandse affiliate site eigenaren waren hier geen uitzondering op.
Hoewel bepaalde affiliate niches en websites ontzien zijn (vooral gevestigde prijsvergelijking websites), zijn talloze affiliate sites duizenden tot tienduizenden euro’s omzet per maand verloren.
Eerlijk is eerlijk, veel Google zoekresultaten zijn op het moment een zooi. Wat er voor de affiliate sites in de plaats gekomen is, is lang niet altijd beter. Dat gezegd hebbende waren veel HCU-slachtoffers van werkelijk erbarmelijke kwaliteit. Het is niet verbazingwekkend of onredelijk dat Google dit type sites uit hun zoekresultaten probeert te weren.
Nou is het niet zo alsof wij bij Start24 onze handen kunnen wassen in onschuld. In onze beginjaren hebben we ook wel eens luie, matige review content gepubliceerd. Een van onze doelen voor 2024 is dus ook dit recht te trekken en met de bezem door onze oude content te gaan.
De enige duurzame weg voorwaarts voor (Nederlandse) affiliate sites volgens ons is inzetten op kwaliteit door middel van een focus op authenticiteit (door het testen van producten), uitstekende UX en kwalitatief hoogstaande copywriting. Andere zaken die kunnen helpen zijn een multi-channel aanpak (email en YouTube) en het transformeren van een site in een echte business door het verkopen van producten.
Hi Joost,
Erg goed artikel, waarvoor dank. Er zijn niet veel echt kwalitatieve onderzoeken over de Nederlandse affiliate markt. Een beetje net als echt kwalitatieve Nederlandse affiliate sites dus 😉
Een opmerking: belsimpel wordt hier genoemd als een affiliate. Maar dit is een miljoenenbedrijf dat reseller is van alle grote providers, met eigen voorraad telefoons, fysieke winkels en een eigen affiliate programma. Ik denk niet dat deze dus thuishoort in dit rijtje.
Ha Roger, dank voor het compliment. 🙂
En je hebt helemaal gelijk! Ik heb de site uit de dataset verwijderd, ben de andere sites in de categorie nagelopen voor de zekerheid, en heb de data in het onderzoek ge-update.
Hi Joost, hoe zit het met de Folder websites als bijvoorbeeld reclamefolder.nl. Worden zij ook geraakt hierdoor?
Gr
Rick
Ha Rick, ik heb om eerlijk te zijn nog nooit gehoord van folder websites, en de site die je noemt laadt bij mij niet. Heb je ook andere voorbeelden?
Hi Joost, heel interessante uitleg na een gedegen onderzoek.
Kun je ook iets zeggen over de rankings in relatie tot het linkbuildingsprofiel? Bij sommige voorbeelden zie ik het aantal verwijzende domeinen structureel stijgen. Heeft dit dan helemaal geen invloed op de rankings? Of hebben deze vergelijkers (waaronder ikzelf) dan misschien een minder waardevolle set aan referring domains?
Ha Robert, veel van de grote dalers in dit onderzoek zijn pro-actief aan het linkbuilden. Het probleem is dat het hier vaak niet gaat om waardevolle links (denk: 300 woorden blogjes op overduidelijke guest post farms), of links die op “natuurlijke” wijze zouden ontstaan.
Persoonlijk geloof ik dat dit soort links al jaren weinig zoden aan de dijk zetten en dat met de HCU dit alleen nog maar minder geworden is.
Links hebben nog steeds een duidelijke impact op rankings, maar niet alle links zijn gelijk geschapen.
Hi Joost, super waardevol onderzoek waarvoor dank.
Intern zijn wij processen aan het veranderen en ik deel je volgend kwartaal met liefde de resultaten van onze affiliate websites.
Groet, Martijn
Ha Martijn, dank voor je bericht. Ik ben erg benieuwd hoe je sites er binnenkort bij staan binnenkort. Ik hoor het graag. 🙂
Hi Joost,
Fijn dat jullie de moeite hebben genomen dit onderzoek uit te voeren, te documenteren en te delen met de wereld. Mijn eigen website (affiliate aggregator) is ook flink geraakt na de HCU. Ik heb ervoor gekozen om volledig over te gaan naar eCommerce omdat ik die mogelijkheid had. Tot op heden nog weinig verbetering maar we geven niet op!
Ha Thomas, mooi dat jullie die overstap hebben gemaakt. Ik verwacht dat ecom op de lange termijn een stuk robuuster is dan affiliate marketing. Ja het slechte nieuws is dat ik nog geen sites heb gezien die zijn geraakt door HCU die zijn herstelt. Google claimt dat HCU real-time is, maar nogal wat mensen betwisten dit. Wanneer een site het unhelpful label te pakken heeft, komt deze er niet zo eenvoudig van af (tot nu toe).
Ik verwacht dat Google nog wel met een batterij aan updates komt dit jaar. Zo zouden er nog genoeg kansen moeten zijn het tij te keren. 🙂
Dank Joost, dit is voor het eerst dat ik op een Nederlandse site een informatief artikel lees over deze door Google veroorzaakte crisis die toch al een maand speelt.
Maar vraagje, weet jij of deze klappen per website of per pagina uitgedeeld worden? Met andere woorden is de hele site verdoemd?
Ha Bas, het wordt per site uitgedeeld. Per Google’s guidelines:
“Any content—not just unhelpful content—on sites determined to have relatively high amounts of unhelpful content overall is less likely to perform well in Search, assuming there is other content elsewhere from the web that’s better to display. For this reason, removing unhelpful content could help the rankings of your other content.
This classifier process is entirely automated, using a machine-learning model. It works globally across all languages. It is not a manual action nor a spam action. Instead, it’s just one of many signals Google evaluates to rank content.
This means that some people-first content on sites classified as having unhelpful content could still rank well, if there are other signals identifying that people-first content as helpful and relevant to a query. The signal is also weighted; sites with lots of unhelpful content may notice a stronger effect.”
Hoe ik de laatste paragraaf opvat is dat goede content op een site met de HCU classifier nog wel kan ranken, maar dat het óf belachelijk goed moet zijn óf dat er echt geen content op het hele web te vinden is die even goed is.
Goed onderzoek!
Momenteel worden de zoekresultaten van affiliate keywords overspoeld door AI-gegenereerde content. Je vermeld dat de tijd voor sites waarbij alle categorieën worden gereviewed voorbij is. Maar dat is alles behalve zo.
De nieuwe manier lijkt; koop een expired domain, zet er 2000 ai artikelen op, rank voor alles.
Ik kom dit soort sites nog wel eens tegen, maar hun succes is praktisch altijd van zeer korte duur.
Maar goed, zolang je die 2000 AI artikelen snel & goedkoop genoeg kan produceren, kan dit helaas nog steeds een effectieve strategie zijn ja!
Ik zie bv. Frank.nl > werd geraakt door een update en geredirect naar Nieuwsbank.nl. Meteen weer terug op het oude niveau qua verkeer.
Andere voorbeelden zijn debeterewereld.nl, wonenmetlef.nl, Mutsy.nl
Halen gemiddeld meer dan 100k bezoekers per website per maand binnen.
Het is zeker een strategie die werkt. Site wordt geraakt –> Redirect alles naar een nieuw domein. Ik heb een aantal sites bijgehouden die dit zo hebben gedaan. Binnen 3-6 maanden waren ze weer weggevaagd. Maar goed, wellicht slippen er een paar door de mazen van het net…